Un armario eléctrico fotovoltaico instalado en el exterior protege los equipos sensibles, a menudo durante años, en condiciones que varían considerablemente de un emplazamiento a otro. En el caso de un parque solar, una central fotovoltaica o una instalación del sector terciario, elegir una carcasa basándose únicamente en sus dimensiones o en su índice IP equivale a pasar por alto gran parte del problema.
Rayo UV, lluvia, polvo, variaciones de temperatura, condensación, corrosión, tensiones mecánicas: todos estos factores deben analizarse en conjunto, no uno tras otro. El contenido del armario es tan importante como su carcasa. Una caja solar de CA/CC, un armario de agrupación o un armario central fotovoltaico no albergan los mismos equipos, ni presentan la misma disipación térmica, ni tienen las mismas necesidades de acceso.
Para una empresa de ingeniería o un instalador, el método adecuado parte, por tanto, del emplazamiento y de los equipos que hay que proteger, antes de pasar al material, las dimensiones, el grado de protección, la distribución interior y las posibles soluciones de gestión térmica.
¿A qué condiciones debe soportar un armario fotovoltaico exterior?
Los equipos fotovoltaicos suelen permanecer expuestos a las condiciones exteriores durante largos periodos de tiempo. Así, un armario situado en medio de un parque solar puede verse sometido a:
- la radiación solar directa;
- las altas temperaturas exteriores;
- las grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche;
- la lluvia y la humedad;
- el polvo;
- los golpes mecánicos;
- una atmósfera corrosiva, dependiendo de la ubicación de la instalación.
Estas limitaciones a veces se contraponen entre sí. Una envolvente muy estanca limita los intercambios de aire, mientras que los equipos eléctricos disipan calor. Por el contrario, añadir ventilación modifica el diseño de la envolvente y debe seguir siendo compatible con el nivel de protección deseado. Europoly detalla este aspecto en su guía sobre los índices deprotección IP e IK, recordando que una instalación en exteriores debe tener en cuenta las variaciones climáticas y las necesidades de ventilación desde la fase de diseño.
IP65 o IP66: el índice IP no lo dice todo
El índice IP, definido por la norma IEC 60529, caracteriza el grado de protección de una carcasa frente a la penetración de cuerpos sólidos y agua. En un proyecto fotovoltaico, el nivel necesario se determina en función de la exposición real de la instalación, pero elegir entre IP65 o IP66 no lo resuelve todo.
Este índice no dice nada sobre la resistencia a los rayos UV, la resistencia a la corrosión, la gestión de la condensación ni el comportamiento térmico del armario. Europoly hace hincapié en este punto en su guía sobre las normas aplicables a los armarios de poliéster para exteriores. Por lo tanto, es mejor que el pliego de condiciones combine varios criterios en lugar de perseguir el índice IP más alto posible.
El calentamiento interno, un aspecto que a menudo se subestima
La temperatura en el interior de un armario solar depende de varios factores que se suman: la temperatura ambiente, la exposición solar, el volumen de la carcasa, el diseño y la potencia disipada por los equipos. Identificar estas fuentes de calor es el primer paso antes de elegir una solución.
Según el proyecto, se combinan varias medidas: aumentar el volumen de la cámara, ventilarla, aislarla, elegir un color claro o incorporar un sistema de intercambio de calor. Europoly domina una técnica de construcción tipo sándwich, en la que se integra espuma de poliuretano entre capas de material compuesto. El objetivo: frenar las fluctuaciones de temperatura en el armario y limitar la condensación derivada de dichas fluctuaciones. El principio se describe detalladamente en la página sobre las técnicas de producción de Europoly.
¿Qué protección eléctrica debe preverse para un armario solar de CA/CC?
Una instalación fotovoltaica presenta unas características eléctricas específicas, sobre todo en su parte de corriente continua. Por lo tanto, no se puede aplicar tal cual el diseño de una instalación eléctrica convencional.
La norma IEC 62548-1, dedicada al diseño de parques fotovoltaicos, abarca, entre otros aspectos, el cableado de corriente continua, los dispositivos de protección eléctrica, la seccionamiento y la puesta a tierra. Su versión consolidada incorpora la enmienda de 2025. La oficina de estudios define la arquitectura y las protecciones a partir de este marco y, a continuación, selecciona una carcasa compatible.
Las ventajas de un armario de poliéster de clase II
El poliéster reforzado con fibra de vidrio presenta una propiedad útil para determinadas arquitecturas eléctricas: es un material aislante eléctrico. La gama Euro Medium de Europoly se ofrece, por tanto, con doble aislamiento, clase II, con una carcasa de poliéster reforzado con fibra de vidrio. También ofrece configuraciones IP55/IP65 y una resistencia mecánica IK10.
La clase II se integra en el diseño global del equipo, sin que por ello se prescinda de definir correctamente las protecciones, el cableado y los dispositivos de seccionamiento propios de la instalación fotovoltaica. El interés del poliéster radica precisamente en esta posibilidad de combinar una carcasa aislante con otras cualidades muy apreciadas en exteriores.
Poliéster o metal: ¿qué material elegir para un armario fotovoltaico?
Un armario metálico bien diseñado y bien protegido puede ser perfectamente adecuado para numerosas aplicaciones. Sin embargo, en exteriores, la protección contra la corrosión se convierte en un aspecto que hay que vigilar de cerca, sobre todo en entornos húmedos, marinos o químicamente agresivos.
El poliéster reforzado con fibra de vidrio funciona de manera diferente: no se oxida como un metal ferroso. Europoly lo utiliza para sus cajas, armarios y cabinas destinados a entornos exteriores y corrosivos, mediante varios procesos de fabricación propios, entre los que se incluyen el moldeo SMC, el moldeo por contacto y el RTM.
¿Por qué comprobar la resistencia a los rayos UV?
No todas las formulaciones y acabados de poliéster ofrecen el mismo rendimiento ante una exposición solar prolongada. Por lo tanto, en una instalación fotovoltaica, el acabado de la carcasa forma parte de pleno derecho del pliego de condiciones.
La Maxi Euro 1500 combina, por ejemplo, una estructura de poliéster reforzado con fibra de vidrio con un acabado Gel Coat y un revestimiento de poliuretano texturizado, que se presenta como de alta resistencia a los rayos UV. Se ofrece con clasificación IP65 e IK10, con un toldo antipllua integrado. Para instalaciones de mayor volumen, la Maxi Euro 1900 sigue la misma línea, con protección IP65/IK10 y un revestimiento resistente a los rayos UV. Puede alcanzar dimensiones considerables y configurarse en varios módulos, lo que supone una ventaja para un armario central fotovoltaico que debe albergar un volumen considerable.
¿Por qué los armarios Europoly son adecuados para proyectos fotovoltaicos?
El interés de Europoly por un proyecto solar no se limita únicamente al material. La empresa ofrece armarios fotovoltaicos a medida entre sus productos, y su departamento de ingeniería adapta los productos estándar o desarrolla soluciones que se ajustan a unas especificaciones concretas. Una capacidad muy valiosa en el sector fotovoltaico, donde la carcasa debe adaptarse a menudo a la arquitectura eléctrica del proyecto, y no al revés.
Adaptar el armario a los equipos que se van a integrar
En el caso de una caja de distribución solar de CA/CC, las dimensiones tienen en cuenta los equipos, pero también su ubicación, su cableado y el mantenimiento futuro. El modelo Euro Medium cumple varios requisitos en este sentido: la ausencia de refuerzos laterales libera espacio para el cableado y los recortes; los numerosos insertos en la parte inferior del armario permiten la fijación directa de los equipos; y las puertas son desmontables y ajustables. Además, su sistema modular abarca una amplia gama de dimensiones.
Para volúmenes mayores, las gamas Maxi Euro permiten pasar a grandes dimensiones sin renunciar a una estructura de poliéster. Europoly también realiza adaptaciones específicas: perforaciones, inserciones, ensamblajes, colores, aislamiento térmico reforzado, puertas interiores, refuerzos, estanterías o sistemas de fijación, según el proyecto.
Una experiencia útil para climas adversos
Algunos proyectos de Europoly se enfrentan a condiciones similares a las de una central solar muy expuesta. Por ejemplo, para un armario a medida destinado a la base espacial de Kourou, Europoly ha combinado una protección IP65/IK10 validada mediante ensayos de SOCOTEC, un revestimiento de alta resistencia a los rayos UV, un color claro para limitar el calentamiento solar, una ventilación IP65 y un aislamiento interior de espuma de poliuretano de alta densidad.
Esta configuración no es automáticamente adecuada para un parque fotovoltaico. Sin embargo, ilustra la importancia de tener en cuenta de forma conjunta la estanqueidad, los rayos UV, la temperatura, la ventilación y el entorno a la hora de diseñar un armario para exteriores.
Lista de comprobación antes de instalar un armario eléctrico fotovoltaico
- Definir con precisión el entorno. Exposición a la lluvia, al polvo, a los rayos UV, a temperaturas extremas, a la humedad y a atmósferas potencialmente corrosivas.
- Establecer el balance térmico. La temperatura exterior no basta: hay que añadir la exposición solar y la potencia disipada por los equipos para determinar si es necesaria la ventilación, el aislamiento u otra solución térmica.
- Determinar los índices IP e IK. El IP en función de los riesgos de penetración de agua y polvo, y el IK en función de las tensiones mecánicas del emplazamiento.
- Prever las entradas y salidas de cables. Los pasacables deben integrarse desde la fase de diseño, para no comprometer la protección de la envolvente a posteriori.
- Prever el mantenimiento. Las protecciones, los dispositivos de seccionamiento y otros equipos que requieran intervención deben permanecer accesibles; la apertura de las puertas y el espacio disponible delante del armario deben tenerse en cuenta desde el plano de implantación.
- Elegir el método de fijación. Instalación sobre zócalo, fijación a la pared o estructura específica, en función de las dimensiones, el peso del conjunto, el terreno y las restricciones mecánicas.
- Prever la evolución de la instalación. A menudo resulta útil contar con un margen de espacio cuando es probable que la instalación evolucione: es mejor tenerlo en cuenta en el dimensionamiento inicial que modificar una estructura ya muy compacta.
Europoly y Polyelec: desde la carcasa hasta el cableado fotovoltaico
La elección del armario es solo una parte del proyecto. La integración de los equipos y la calidad del cableado son igualmente importantes. Para los proyectos que requieren una solución más completa, Polyelec complementa la experiencia de Europoly con servicios de cableado de armarios y cajas eléctricas, lo que permite trabajar en la carcasa, la disposición de los componentes y la integración eléctrica siguiendo una misma lógica de proyecto.
Para instalaciones que requieran un volumen superior al de un armario, también merece la pena estudiar las soluciones de cabinas y refugios de poliéster de Gensollen.
Preguntas frecuentes sobre los armarios eléctricos fotovoltaicos
Depende de la exposición real al agua y al polvo. La clasificación IP65 se aplica a varias gamas de Europoly destinadas al uso en exteriores, pero el índice IP por sí solo no es suficiente: hay que añadir la resistencia a los rayos UV, a la corrosión, a la condensación y a las temperaturas.
El poliéster reforzado con fibra de vidrio es un aislante eléctrico y no se oxida como los metales ferrosos. Con un acabado adecuado, es una solución especialmente adecuada para entornos exteriores o corrosivos.
Mediante la elaboración de un balance térmico que tenga en cuenta la temperatura exterior, la radiación solar y la disipación de calor de los equipos. A continuación, el dimensionamiento, la ventilación, el aislamiento y el color de la envolvente se eligen en función de dicho balance.
Depende del diseño eléctrico y de los requisitos del proyecto. Algunas gamas de Europoly, como Euro Medium, están disponibles con doble aislamiento de clase II, una característica que debe tenerse en cuenta en el estudio eléctrico global.
Sí. Europoly incluye los armarios fotovoltaicos entre sus productos a medida y puede adaptar las dimensiones, los orificios, los insertos, el aislamiento, las fijaciones y otras características a las especificaciones del proyecto.
Depende sobre todo de las dimensiones, los equipos, el entorno y las restricciones térmicas. El modelo Euro Medium se adapta a numerosas configuraciones intermedias, mientras que los modelos Maxi Euro 1500 y 1900 permiten integrar equipos más voluminosos. Se recomienda realizar un estudio específico para tomar una decisión.
En resumen
Elegir un armario eléctrico fotovoltaico para exteriores supone encontrar un equilibrio entre protección, seguridad eléctrica, gestión térmica, durabilidad y accesibilidad. El índice IP es importante, pero no debe eclipsar el resto: la radiación UV, la corrosión, las variaciones térmicas, la condensación, el volumen de los equipos y el mantenimiento futuro deben tenerse en cuenta desde la fase de especificaciones técnicas.
Con sus armarios de poliéster reforzado con fibra de vidrio, sus gamas modulares y de grandes dimensiones, sus soluciones de doble aislamiento y sus posibilidades de fabricación a medida, Europoly colabora con las empresas de ingeniería y los instaladores fotovoltaicos en la definición de una envolvente adaptada a las condiciones reales de la obra. En cuanto a la integración eléctrica, la experiencia de Polyelec permite ir más allá, hacia una solución equipada y cableada.
¿Está preparando una central fotovoltaica o una instalación solar en exteriores? Facilite a Europoly las dimensiones, los equipos, las condiciones climáticas, el índice de protección deseado y las condiciones de instalación, para que podamos estudiar la configuración de armario más adecuada.